Gelegentlich hört man die Behauptung, dass Sprachen wie das Chinesische keine Grammatik aufweisen, oder auch, dass beispielsweise das Englische deutlich weniger Grammatik habe als das Deutsche und daher auch leichter zu lernen sei. Daraus ergibt sich natürlich die Frage, was überhaupt unter "Grammatik" zu verstehen ist und wozu man sie eigentlich braucht, wenn man doch allem Anschein nach auch genauso gut darauf verzichten kann. Der Vortrag wird diesen beiden Fragen nachgehen und am Beispiel der nominalen Kategorien Kasus, Genus und Numerus aufzeigen, warum es diese Kategorien gibt, wie sie in  verschiedenen Sprachen realisiert werden und welche Funktionen sie erfüllen.